懐かしの昭和９　口笛吹いて

	懐かしの昭和９　口笛吹いて「タカちゃん、歩いていこうか？」僕は、道端に落ちている石ころを蹴っ飛ばしながら、言った。もう、周囲はすっかり日が落ちて、もう、神田の英語教室の開始時刻に間に合いそうもない。このバス路線は、3番町から九段を通って、小川町を抜けていく。距離でいったら、4キロ程度なのだけど、ホント、ぜんぜん、時間がいい加減で、あてにならないんだ。「そだな！歩いてっこぜ！」ちょっとシャイなタカちゃんが、いつもの調子でニヤと笑った。ふたりで石ころを蹴っ飛ばしながら、一番町から九段上に向かってどんどん歩いていく。歩く、というより、ほとんど走っているのに近い。バスの通る大通りはつまらないので、途中で、戦没者記念館のところを、桜がまい散る千鳥が淵のほうへ折れていく。「今度の日曜日に、秋葉くんとボート乗りに来るんだ。タカちゃんも来なよ。」「おう！」「こないだなんかさ、秋葉くんとボートで競争してたら、アベックの人たちが迷惑そうにしてたぜ。」「ははは。」「そういえば、北の丸公園の入り口んとこに、ホットドッグの屋台があるんだけど、めちゃくちゃうまいぜ！」「いいなあ、食いてえなあ！」「おかあさんに言って、おこづかいちょっともらって、今度、ホットドッグ食べない？」「おう！」そういえば、そのうち、麹町にも地下鉄が来るらしいけど、まだまだ先だ。僕らは、巨人の星だの、ひょっこりひょうたん島だのの唄を唄いながら、昨日見た巨人阪神戦の話をしながら、そして、クラスの可愛い女の子の話をしながら、どんどん走っていく。楽しくて、全然、つかれない。汗だくなんだけど、気になんかしない。「こちら科学特捜隊本部、ビーグル１号応答願います。」「ブーン！！！こちらビーグル１号！浅間山でレッドキングを発見！」僕らは、突然、ウルトラマンに出てくる飛行艇に乗っていることになった。と思えば、もう次には、アメリカのドラマ、「コンバット」の主人公になったりする。「ババババーン！！腕を撃たれた！軍曹殿、先に行ってください！」「馬鹿なこというな！おまえを置いていけるか！」そんな、「なんとかごっこ」をしながら、石ころだって、一番町からずっと同じのを蹴っ飛ばし続けてきてるし、まだ、ちゃんと足元にある。その石ころが、なんだか、なにかをやり遂げている証みたいで、楽しくなった。千鳥が淵をぐるりと廻って、靖国通りに出ると、あとは九段上から九段下に一気にくだり、あとは、神保町を抜けて、小川町までまっすぐだ。「な、授業終わったら、書泉ブックマートで、天才バカボンの単行本、新しいの買わない？」「僕は、今おこづかいないから。今度にする。」「いいよね。バカボン！」「うん。」「これでいいのだ！ってのが、すげえ好き。」「オレもオレも！」「よし、じゃあ、俺が買って貸そうか？」「おう！さんきゅ！今度、次のは僕が買ったら貸すよ。」「そうしよう！それでいいのだ！」楽しみが出来た。英語はちっとも面白くなんかないけど、神保町のたくさんの本屋に寄り道が出来るのがうれしい。一度なんか、全然通ったことない帰り道を通って、大冒険してるうち、すっかり遅くなって、おかあさんにしかられたりしたけど、楽しかった。洋書専門の店なんかすごいんだ。映画の本とかすごいし、音楽の本も見たこともないカッコイイ楽器の写真とか、見てるだけで楽しい。タカちゃんはそんなのには興味ないみたいだけど、漫画や野球やプラモの情報はいつも交換してるし。今日も、行きはギリギリ間にあった。いくら振り返ってみても、バスは僕らを通り過ぎなかった。また、僕らの脚の勝ちだ！そんなわけで、当然、帰りは、バスなんか待たない。時間通りきたって、乗らないのさ。すっかりあたりは、夜で、サラリーマンがたくさん行き来しているけど、僕らは、また石ころを蹴っ飛ばしながら、二番町まで歩いて帰る。途中で、いろんな本屋をのぞいて、面白そうなものを物色したりもする。そう、今日も、口笛吹いて。明日も楽しいことがたっくさんあるんだ。な！タカちゃん！夜空に、2人の口笛が高らかに鳴り響いた。そして、クールでシャイなタカちゃんが　ニヤ！　と笑った。